" «رندل پاتریک مک مورفی» (نیکلسن) برای خلاصی از مقررات سخت زندان و کار اجباری روزمره خود را به دیوانگی می زند و به یک آسایشگاه روانی فرستاده می شود. خیلی زود آن جا را زندانی نفرت انگیزتر می یابد که پرستاری سادیست، «میلدرد راچد» (فلچر)، آن را اداره می کند ……

پس از اینکه خواهر کوچک‌تر یک پرستار درگیر مواد مخدر شده و به دلیل مصرف هروئین ناخالص به شدت آسیب می‌بیند، او مأموریتی را برای انتقام و اجرای عدالت شخصی آغاز می‌کند و به کشتن قاچاقچیان مواد مخدر، دلالان محبت و اوباشی که سر راهش قرار می‌گیرند می‌پردازد.